Elevage au Jardin des Papillons

La récolte des pontes. Les pontes de papillons se trouvent sous les feuilles de choux. Il faudra donc passer au jardin tous les deux ou trois jours pour les récolter. On ne touche pas aux oeufs. La ponte se récolte donc en découpant la feuille de choux à l’aide d’une paire de ciseaux.

La mise en élevage. Rien de plus simple. La ponte est délicatement posée sur une feuille de choux, elle même placée dans une boite en plastic non fermée. On placera la boite sur un meuble de cuisine pour réunir à la fois chaleur et humidité. Le sens naturel de la ponte est respecté. Lorsque les chenilles sont sur le point de sortir, les oeufs changent de couleur. Du jaune, ils passent au brun. Les chenilles étant fragiles, on ne les touchera donc pas.

La clé pour réussir l'élevage est l'hygiène. La feuille de choux sera changée chaque jour afin d’écarter tous risques de moisissures ou de pourrissement et maintenir ainsi un espace propre. Les chenilles évoluant sur l’ancienne feuille ne seront jamais touchées. Il faudra là encore découper l’ancienne feuille pour déposer délicatement les chenilles ainsi portées sur la nouvelle feuille.

La boite d’élevage peut restée ouverte, les chenilles du choux n’ayant pas l’instinct des processionnaires.

En période de ponte, je vous conseille de placer toutes les pontes d’une semaine dans une boite, puis de préparer une nouvelle boite pour la semaine suivante, et cetera. Ceci évitera de mélanger les générations et facilitera l’entretien de l’élevage, le suivi des générations, le stockage des chrysalides.

Les chrysalides sont stockées temporairement au réfrigérateur. On prélèvera trois chrysalides tous les trois jours, en choisissant toujours les plus anciennes, afin d’espacer les éclosions dans la cage.

Sachez que l’insecte est souvent inféodé à une plante, et que l’un ne va pas sans l’autre. La Piéride du chou nous en fournit l’exemple. Le papillon pondra exclusivement sur certaines espèces de choux. Par exemple, les choux frisés seront ignorés, du moins selon nos observations. Les choux à feuilles tendres, comme le chou fleurs ou le chou chinois, servent de plantes hôtes aux jeunes chenilles. Si vous envisager de vous lancer dans l’élevage, Je vous recommande donc de cultiver au départ ces deux espèces. Si vous ne savez pas comment choisir les choux utiles à vos élevages de chenilles, commencez par planter quelques variétés en évitant les choux rouges et les choux frisés. Observez dans les potagers les plants où vous trouverez des pontes, renseignez vous sur l’espèce ou la variété et procurez vous des semences au plus vite.

Si l’élevage en boite assure une production régulière de chrysalides, n’oublions pas que le but est bien de mettre en place un élevage naturel qui tournera sans aucune intervention au sein d’une cage où pousseront des choux. Ce modèle écologique, puisque cela en est bien un, servira de support pédagogique pour explique la relation entre le cycle du chou et le cycle du papillon. Si les tous petits se contentent généralement d’admirer les prouesses acrobatiques des papillons, les plus grands peuvent réfléchir à partir de photographies à la dynamique du système et au point d’équilibre lui permettant de durer.

La construction de la cage exige 5 mètres de grillage en plastic souple, d’un filet de protection contre les oiseaux, d’une bobine de fil de fer pour jardin, d’un tuteur en bambou de deux mètres de hauteur, et d’un peu de patience surtout si l’on est seul.

Le diamètre de la cage est égal à la largeur du rouleau de grillage, soit ici sur la photographie d’un mètre. Le tuteur sera planté au milieu de l’emplacement. Sa fonction est d’empêcher que le toit ne s’enfonce après le passage du public qui se penche et s’appui sur la cage pour en observer l’intérieur.

Le toit doit être parfaitement imperméable au passage des insectes. Les papillons chercheront toujours à s’échapper par le haut, en direction de la lumière.

Prévoir deux passages discrets afin de pouvoir passer la main, soit pour introduire un papillon nouvellement capturé, soit pour jardiner le sol, introduire des plants, changer l’eau des abreuvoirs.

Si les chenilles consomment les choux, les adultes seront nourris avec un mélange d’eau, de vin, de miel et de cannelle. Veuillez à l’hygiène de l’ensemble. Maintenant, à vous de faire.